10月6日一早，科考队一行离开河谷营地，沿着克勒青河，在冰川融水河流中，踏着乱石遍布的河谷向神水岛进发。

　　神水岛通体是坚硬的钙化砾岩，风从河谷深处裹挟着水流声阵阵传来。泉水从地底涌出，穿过亿万年的裂谷，在克勒青河谷的河床上堆积、长高、消失，又在别处重新冒出来。

　　中国历史研究院考古研究所研究员巫新华站在泉眼旁说：“这是‘活着的岛’。调查了解到，这一带‘死’去的神水岛至少有五个，‘活’着的只有这一处，岛上长着草本植被和灌木枝条。泉水是地质年代的地层承压水，富含矿物质，喷涌出来在克勒青河谷中央河床地表沉积，形成岛屿。长到一定高度，水压不足，泉眼便换一个地方重新涌出。也许再过五十年、一百年，现在这个活岛也会成为历史遗迹。”

　　克勒青河谷平均海拔4500米，夹在喀喇昆仑与阿吉里山脉之间，壁立千仞。站在此处向前远眺，世界第二高峰乔戈里峰清晰可见。科考队随后前往位于塔什库尔干塔吉克自治县的悬度要塞遗址。遗址地处克勒青河、麻扎塔拉河与叶尔羌河交汇处。

　　“眼前这座城堡的断壁残垣，说明这里曾是中央政权管辖的重要交通节点。”喀什大学昆仑文化研究院院长杨波教授在卡拉库勒城堡前说，“悬度要塞由卡拉库勒城堡和托库孜布拉克溜索两部分组成。城堡由石块砌垒而成，如今只留下了断壁残垣，而溜索仍在。”

　　“现场可见绳索、吊桥和现代桥梁三种不同形态的渡河方式。史书上记载的‘悬度’，是帕米尔高原一种重要的交通方式，在河流湍急、峡谷深邃之处，人畜都无法涉水而过，只能借助绳索悬缒而行。”杨波教授望着前方感叹，“帕米尔高原确实自古以来就是连接东西方交通的核心区域，民间传说中将其称为‘世界的中心’，悬度要塞正是这个‘世界中心’联系东西方文化商贸交流的历史见证。”

　　10月7日，科考队来到玄奘东归路经行碑前。巫新华教授说，玄奘东归之路就是帕米尔干线古道，称之为“葱岭东冈通道”，即西昆仑古道干线。身后的塔什库尔干河谷绿洲，是帕米尔高原最大的绿洲之一，也是昆仑西极最主要的交通节点。

　　经行碑立在新迭村沟口，由此经奇里克达坂通向莎车方向，正是玄奘所记的“葱岭东冈”所在。巫新华教授特别提到一个细节：玄奘从中国离境时走的是乌什县别迭里山口，别迭里与新迭村，两处地名共有一个“迭”字。“这或许是历史的巧合。”

　　中央民族大学哲学与宗教学学院教授陈进国说，站在东归路上，能感受到先辈穿越葱岭时那种不畏艰难的探索精神，这是中华民族绵延不绝的标志性表现。我们身后草甸上，成群的马匹和用于刁羊、赛马的场地，是新疆人民今天生活的写照。

　　中国社会科学院中国边疆研究所研究员许建英补充了一段玄奘东归的缘由：玄奘西行时，高昌王麴文泰以重金资助，玄奘承诺归国后到高昌讲经三年。但东归时麴文泰已不在，玄奘便改在莎车停留，讲经三天。据玄奘行记记载，当时莎车城有三万居民，三天中每天约一万人前来听讲，听过的人数占到全城人口的七八成。

　　杨波教授则注意到，玄奘在中西文化交流史上的地位毋庸置疑，其行记不仅是游记，更是政治、地理、历史的重要文献，如今印度的历史研究仍需要重点参考。

　　从神水岛活着的泉眼，到玄奘东归路上的经行碑，两天的行程串起的是一条“活着的路”。水在生长，岛在更替，而这条路，两千多年来从未真正沉寂。（尉旭升 贺磊 蔡琪 阿布都沙拉江）